增稠剂（Thickening Agent） 是一种能够增加液体或半流体黏度（稠度）的化学或天然添加剂，广泛应用于食品、化妆品、医药、涂料、洗涤剂、石油开采等行业。其核心作用是改善产品的流变性能，使其更稳定、易于加工或提升使用体验。

主要类型及特点

1. 食品级增稠剂

• 天然增稠剂

  • 琼脂（海藻提取）：用于果冻、软糖、冰淇淋。

  • 卡拉胶（红藻提取）：乳制品、肉制品增稠稳定。

  • 果胶（水果提取）：果酱、酸奶凝胶化。

  • 黄原胶（微生物发酵）：耐酸碱、剪切变稀，用于酱料、饮料。

• 半合成/合成增稠剂

  • 羧甲基纤维素钠（CMC）：增稠保水，用于冰淇淋、速食面。

  • 明胶（动物胶原水解）：布丁、糖果的凝胶剂。

2. 化妆品级增稠剂

• 卡波姆（Carbomer）：透明凝胶基质，用于面膜、啫喱。

• 硅酸镁铝（膨润土）：乳液、防晒霜增稠。

• 聚乙烯醇（PVA）：睫毛胶、护肤品增稠。

3. 工业级增稠剂

• 聚丙烯酸酯：涂料、胶黏剂增稠。

• 气相二氧化硅：牙膏、硅胶的触变剂（剪切变稀）。

• 纤维素醚类（如HPMC）：水泥砂浆、腻子粉增稠保水。

4. 其他特殊用途

• 油田增稠剂：提高钻井液黏度（如聚丙烯酰胺）。

• 医药辅料：控制药液黏度（如羟乙基纤维素）。

增稠剂的作用原理

1. 吸水膨胀（如淀粉、纤维素类）。

2. 分子链缠绕（如黄原胶、高分子聚合物）。

3. 静电作用（如卡波姆在pH调节下形成凝胶）。

4. 颗粒悬浮（如二氧化硅增加体系阻力）。

关键性能指标

• 黏度提升能力：不同浓度下的稠化效果。

• 流变特性：是否具有剪切变稀（如牙膏）或触变性。

• 稳定性：耐温、耐盐、耐酸碱性能。

• 相容性：与其他成分是否发生反应。

应用场景举例

• 食品：酸奶、沙拉酱、汤料的口感优化。

• 日化：洗发水、沐浴露的稠度调节。

• 工业：油漆防沉淀、胶水黏度控制。

• 医药：眼药水、外用凝胶的流变调整。

选择增稠剂的要点

1. 体系pH值（如卡波姆需中性/碱性激活）。

2. 温度要求（某些增稠剂高温失效）。

3. 是否需要透明性（如化妆品常用透明增稠剂）。

4. 成本与法规（食品、医药需符合安全标准）。

增稠剂通过调整产品流变性能，显著提升用户体验或工艺可行性，是现代工业不可或缺的功能助剂。